تلسکوپ فضایی جیمز وب تصویری زیبا از یک رویداد کیهانی دراماتیک گرفته است: برخورد دو کهکشان. این دو کهکشان مارپیچی در حال ادغام هستند و در طول موج مادون قرمزی که جیمز وب در آن کار می کند، درخشان می درخشند و با نور بیش از یک تریلیون خورشید می درخشند.

برخورد و ادغام دو (یا چند) کهکشان غیرمعمول نیست، اما دو کهکشان تصویر شده در این تصویر نور مادون قرمز بسیار درخشانی از خود ساطع می کنند. این جفت نام ترکیبی، Arp 220 دارد، زیرا وقتی از زمین به آنها نگاه می شود، به صورت یک جسم واحد به نظر می رسند. Arp 220 که به عنوان یک کهکشان مادون قرمز بسیار درخشان (ULIRG) شناخته می شود، بسیار درخشان تر از یک کهکشان مارپیچی معمولی مانند راه شیری ما می درخشد.

Arp 220 در فاصله 250 میلیون سال نوری از ما قرار دارد، اما درخشش درخشان آن به این معنی است که وب توانسته است با استفاده از دوربین مادون قرمز نزدیک (NIRCam) و ابزار مادون قرمز میانی (MIRI) از این جسم عکس بگیرد. با ترکیب داده‌های این دو ابزار، دانشمندان می‌توانند شی را در هر دو طول موج مادون قرمز نزدیک و مادون قرمز میانی ببینند.

در حالی که فرآیند برخورد کهکشان‌ها می‌تواند مخرب باشد، می‌تواند ستاره‌های جدید زیادی را نیز ایجاد کند – همانطور که در این مورد انجام شد. دانشمندان وب می نویسند: “برخورد دو کهکشان مارپیچی حدود 700 میلیون سال پیش آغاز شد.” “این جرقه انفجار عظیمی از تشکیل ستاره را به همراه داشت. حدود 200 خوشه ستاره ای عظیم در منطقه ای پر از گرد و غبار به وسعت حدود 5000 سال نوری (حدود 5 درصد از قطر کهکشان راه شیری) زندگی می کنند. مقدار گاز در این منطقه کوچک برابر با کل گاز کل کهکشان راه شیری است.

Arp 220 قبلا توسط تلسکوپ فضایی هابل در سال 2008 تصویربرداری شده بود. مقایسه این دو تصویر نه تنها تفاوت ها را هنگام رصد در طول موج های مختلف نشان می دهد، زیرا هابل در بخش نور مرئی طیف در مقایسه با مادون قرمز وب نگاه می کند، بلکه همچنین نشان می دهد که چقدر تفاوت دارد. جزئیات بیشتر به لطف پیشرفت های فناوری در 15 سال گذشته قابل مشاهده است.

تفاوت دیگر در سنبله های پراش متمایز است که نشانه ای از تصویر جیمز وب هستند: شکل ستاره شش پر توسط آینه اصلی شش ضلعی تلسکوپ ایجاد می شود.

توصیه های سردبیران